Seorang Pria Kehilangan Imajinasi setelah Terpapar Covid-19, Alami Kondisi yang Disebut Aphantasia

Sekembalinya ke Amerika Serikat, dia harus kembali bekerja sebelum dia merasa telah pulih.

Tetapi ketika dia duduk untuk menggambar, McKay, seorang ilustrator di Seattle, melihat gejala baru yang aneh: "Saya tidak dapat memvisualisasikan gambar."

McKay juga mengatakan bahwa sekitar waktu ini dia memperhatikan bahwa monolog batinnya — suara pribadi yang menceritakan pikiran yang kita miliki sepanjang hari — telah hilang.

Selain itu, meskipun dia biasanya dapat mengingat mimpi yang jelas sepanjang malam, dia menyadari bahwa dia tidak dapat lagi mengingat pernah bermimpi sama sekali.

Tiga bulan setelah dia diizinkan pulang, gejala kognitif McKay tetap ada.

"Di mana biasanya saya bisa menggambar mobil dari gambaran mental (imajinasi), sekarang saya perlu memiliki gambar mobil di layar di sebelah saya untuk referensi saat saya menggambar," kata McKay.

Baca juga: Ahli Paparkan Gejala Khas Covid-19 Varian Omicron BA.5, Bikin Berkeringat saat Malam Hari

"Saya tidak pernah perlu menggunakan gambar referensi begitu banyak untuk melakukan pekerjaan saya sebagai seniman seperti yang saya lakukan sekarang."

Sebelum berkarir sebagai seniman, McKay bekerja sebagai perawat selama 10 tahun.

Dari pengalamannya di bidang ini, dia mengetahui istilah medis untuk menggambarkan apa yang dia rasakan, yakni aphantasia, alias kurangnya citra mental.

Kondisinya adalah bagian dari daftar gejala kognitif dan gangguan neurologis yang berkembang terkait dengan Covid-19.

Baca juga: Prof. Wiku Adisasmito Tegaskan Jika Covid-19 Masih Ada dan Masih Menjadi Ancaman di Dunia

Sebuah studi kasus yang diterbitkan pada tahun 2021 menggambarkan seorang wanita berusia 59 tahun dengan gejala Covid-19 ringan yang mengalami aphantasia setelah infeksi sembuh.

Catatan kasus ini adalah bagian dari bukti yang menunjukkan bahwa virus corona dapat langsung menyerang sistem saraf pusat dan menyebabkan komplikasi neurologis.

Sebuah analisis yang melibatkan lebih dari 1,2 juta orang yang diterbitkan pada bulan Agustus di The Lancet Psychiatry menunjukkan bahwa risiko "defisit kognitif" (biasa disebut "kabut otak"), demensia, epilepsi, dan kejang meningkat bahkan dua tahun setelah infeksi Covid-19.

Studi kasus juga telah menghubungkan aphantasia dengan trauma otak.

Apa itu aphantasia?

Istilah aphantasia dapat digunakan untuk menggambarkan siapa saja yang kekurangan imajinasi.

Ini juga dapat digunakan untuk menggambarkan keterbatasan neurologis.

Orang yang memiliki aphantasia yang didefinisikan secara klinis tidak dapat membentuk gambaran mental di pikiran mereka.

Kondisi ini kadang-kadang juga disebut dysikonesia atau anauralia, meskipun beberapa ahli saraf baru-baru ini mendorong untuk menjadikan "aphantasia" sebagai terminologi standar.

Baca juga: Berubahnya Rutinitas selama Pandemi Bisa Picu Brain Fog, Apa Itu dan Bagaimana Cara Mengatasinya?

Sulit untuk mengetahui seberapa lazim aphantasia, karena kebanyakan orang tidak waspada.

Bahkan beberapa dokter belum pernah mendengar tentang aphantasia.

"Jika tangan Anda tidak berfungsi, atau jika Anda mati rasa, itu adalah cacat yang signifikan. Tetapi jika Anda memiliki masalah visualisasi saat Anda berbicara, Anda mungkin tidak menganggap ini sebagai cacat...," kata Dr. Amit Sachdev, ahli saraf bersertifikat dan direktur divisi kedokteran neuromuskular di Michigan State University.

Kasus McKay adalah salah satu yang terkenal karena dia mengandalkan mata pikirannya untuk rendering ketika dia melakukan desain grafis, menggambar komik, dan menghasilkan seni video-game.

Apa penyebab dan gejala aphantasia?

Beberapa orang dilahirkan dengan berbagai tingkat aphantasia.

Orang lain mungkin mengembangkannya setelah stroke atau trauma lain.

McKay mengatakan dia khawatir gumpalan darah dapat memengaruhi otaknya ketika dia menderita Covid-19.

Penelitian menunjukkan bahwa aphantasia biasanya didapat sebagai bentuk sekunder dari cedera otak.

Baca juga: Pasien Covid-19 Lebih Berisiko Alami Demensia hingga 2 Tahun setelah Terinfeksi

Perjalanan ke dokter mengesampingkan stroke belahan kiri, dan McKay pergi dengan rujukan ke ahli saraf.

Dia mengatakan dia belum menggunakan rujukan itu karena asuransi kesehatannya "tidak luar biasa" dan dia tidak mampu membayar pukulan finansial lain setelah karantina tak terduga di Skotlandia.

Sementara Sachdev belum merawat McKay, dia mengatakan tindakan pertama yang direkomendasikan untuk seseorang dengan gejala aphantasia adalah menjadwalkan tes pencitraan untuk menyingkirkan stroke.

Di luar itu, katanya, tidak banyak strategi pengobatan yang tersedia.

Itu sebagian karena sulit untuk menetapkan serangkaian gejala standar untuk aphantasia.

Tidak seperti pendengaran atau penglihatan, imajinasi batin tidak berwujud.

Itu bisa membuat sulit untuk dijelaskan kepada orang lain, atau bahkan untuk dideteksi.

Aphantasia McKay dapat menjadi contoh bagaimana Covid-19 dapat memengaruhi orang yang kreatif dan berbasis citra.

Sementara seseorang yang tidak sering terlibat dengan imajinasi mereka mungkin menggambarkan pengalaman mereka sebagai kabut otak, seseorang dengan dunia batin yang jelas yang memiliki aphantasia mungkin merasakan perubahan warna yang lebih tajam antara apa yang biasanya mereka lihat dan apa yang mereka alami saat ini.

Sachdev mengatakan bahwa "benar sekali" bahwa otak secara umum dapat melambat selama infeksi Covid-19 aktif atau setelah sembuh.

"Kami tahu itu karena keluhan umum kabut otak terjadi pada banyak pasien yang pernah menderita Covid," katanya.

(TribunHealth.com/Nur)