Untuk menentukan pemicu lingkungan yang mungkin terlibat dalam kasus ini dan di pusat penyebaran kanker esofagus lainnya, para ilmuwan mulai mengambil jaringan tumor dan darah dari orang yang terkena.
“Kami mengambil sampel dari beberapa ratus orang dari Kenya, Iran dan daerah lain,” kata Paul Brennan, dari Badan Internasional untuk Penelitian Kanker di Lyon, Prancis, yang juga terlibat dalam proyek tersebut."
“Setiap orang memberikan sampel tumor dan darah mereka.”
Dengan bahan ini, para peneliti kemudian mulai mencari “tanda tangan mutasi” dalam genom tumor.
“Tanda tangan mutasi adalah pola mutasi tertentu dalam DNA beberapa kanker – misalnya kanker paru-paru dan kulit," kata Stratton kepada Observer.
"Dalam kasus kanker paru-paru, itu disebabkan oleh tembakau, dan dalam kasus kanker kulit, itu dipicu oleh komponen ultra-violet dari sinar matahari,.”
“Anda sering dapat melihat genom kanker dan, dari tanda mutasi yang ada, Anda mendapatkan ide yang cukup bagus tentang apa yang menyebabkan kanker itu.”
Namun, para ilmuwan tidak dapat menunjukkan dengan tepat tanda tangan yang mengindikasikan bahan kimia atau faktor lain telah memicu mutasi yang menyebabkan sel esofagus menjadi kanker.
"Ini adalah kemunduran, karena jika kami telah menemukan tanda mutasi yang khas, kami akan dapat membuat hipotesis tentang penyebabnya - sesuatu dalam diet atau kebiasaan kelompok dengan tingkat kanker esofagus yang tinggi," kata Stratton.
"Kami kemudian akan berada di jalur untuk mengidentifikasi penyebabnya dan menemukan solusi kesehatan masyarakat untuk masalah tersebut. Sayangnya kami masih belum bisa melakukan itu.”
Studi yang diterbitkan di Nature Genetics ini, menunjukkan bahwa para ilmuwan harus berpikir lebih luas tentang faktor-faktor yang menyebabkan kanker, Stratton menambahkan.
“Ya, faktor eksternal dapat memicu karsinoma skuamosa esofagus – tetapi tidak secara langsung menyebabkan mutasi."
"Dengan kata lain, kami telah menemukan bukti bahwa bahan kimia mungkin dapat bekerja dengan cara yang berbeda selain secara langsung menyebabkan mutasi untuk meningkatkan peluang seseorang terkena kanker."
"Itulah pesan yang perlu kita ambil dari penelitian ini – yang telah didukung oleh eksperimen pada hewan."
"Kita harus memikirkan kembali ide-ide kita tentang cara beberapa kanker berkembang. Ini adalah pelajaran penting.”
Baca berita lain tentang kesehatan umum di sini.
(TribunHealth.com/Nur)